В онкологии в настоящее время развиваются два направления применения антиоксидантов:
• профилактика развития онкологических заболеваний;
• поддерживающее лечение онкологических больных.
Остановимся подробнее на антиоксидантах, применяемых для профилактики онкологических заболеваний.
Защитное действие антиоксидантов в отношении развития опухолевой болезни подтверждено многими экспериментальными и клиническими исследованиями.
Известно, что растения использовались для лечения различных болезней много тысячелетий назад, однако их антиоксидантный состав, а также то, что некоторые витамины являются антиоксидантами и содержатся в ряде овощей и фруктов, стало известно лишь недавно. И уж совсем неожиданно у ряда растений-адаптогенов были выявлены антиоксидант-ные свойства.
Доказано значение в первичной профилактике рака следующих витаминов:
• бета-каротина (провитамин А);
• ретинола (витамин А);
• токоферола (провитамин Е);
• витаминов Е и С.
Приоткроем некоторые тайны предупреждения тяжелых болезней с помощью некоторых антиоксидантов.
Бета-каротин не токсичен даже в больших дозах (в отличие от витамина А). Он оказывает антиокси-дантное, антимутагенное и антиканцерогенное действие, повышает устойчивость организма к опухолям. По результатам эпидемических обследований жителей различных стран установлено, что вероятность развития онкологических заболеваний возрастает при снижении бета-каротина в крови. По данным института питания РАМН, практически во всех регионах России и СНГ (особенно в крупных городах) в крови у взрослых и детей наблюдается снижение уровня бета-каротина. Высокий дефицит бета-каротина обнаружен у курящих, больных или перенесших тяжелое заболевание, у лиц преклонного возраста.
В Онкологическом научном центре имени Н. Н. Бло-хина у пациентов изучали уровень бета-каротина в крови. Оказалось, что практически у всех больных содержание бета-каротина в плазме крови в 1,5— 2 раза ниже нормы, а после радиотерапии опухолей оно снижалось еще в 2—3 раза.
Для обоснования онкопрофилактического эффекта синтетического бета-каротина за рубежом ведутся многолетние исследование. Предварительные результаты неоднозначны. Так, в Китае пятилетнее применение бета-каротина в комплексе с селеном и витамином Е подтвердило его эффективность. В то же время в Финляндии восьмилетнее применение этого комплекса курильщиками дало отрицательный результат. По-видимому, передозировка бета-каротина может привести к противоположному эффекту. Физиологическая потребность в бета-каротине составляет 5—6 мг.